Como recuperar o olfato: tratamentos eficazes

O olfato depende de uma sequência delicada. As moléculas odoríferas precisam alcançar a parte superior do nariz, entrar em contato com células sensoriais e transmitir sinais ao cérebro. Uma alteração em qualquer etapa pode fazer com que os cheiros desapareçam, fiquem fracos ou sejam percebidos de modo distorcido.

Muitas pessoas percebem o problema ao notar que a comida perdeu o sabor, embora a língua ainda reconheça sensações básicas como doce, salgado, azedo e amargo. Café, temperos, flores e produtos de higiene podem parecer sem cheiro. Em outras situações, o paciente sente odores que não existem ou identifica um aroma conhecido como desagradável. Essas mudanças também merecem avaliação.

A redução do olfato não é apenas um incômodo. O cheiro ajuda a identificar fumaça, gás, alimento estragado e substâncias irritantes. Também participa da memória, da resposta emocional e da relação com a alimentação. Quando a alteração permanece, é comum surgir frustração, perda de apetite ou receio de não perceber um risco dentro de casa.

O início e o padrão dos sintomas ajudam a orientar a investigação. Uma perda que surge durante congestão intensa pode apontar para bloqueio da passagem do ar. Já uma alteração que aparece após infecção, queda ou pancada na cabeça pode envolver estruturas sensoriais ou nervosas. A avaliação otorrinolaringológica considera a história, o exame do nariz e, quando necessário, testes específicos.

É importante não tratar toda alteração de olfato como se fosse apenas nariz entupido. A causa define o caminho: em alguns casos, o foco é controlar inflamação ou retirar uma obstrução; em outros, é reabilitar a percepção com treinamento e acompanhar a evolução clínica. Essa distinção torna a conduta mais segura e evita o uso por conta própria de sprays, corticoides ou suplementos.

A duração também importa. O Hospital Paulista orienta procurar um especialista sempre que a perda de olfato durar mais de 2 a 4 semanas. A consulta é especialmente importante quando o sintoma aparece sem resfriado, vem acompanhado de sangramento nasal, dor persistente, secreção com mau cheiro, alterações visuais, dor de cabeça incomum ou outros sinais neurológicos.

Infecções virais e a perda pós-infecciosa

Infecções virais estão entre as causas reconhecidas de perda de olfato. Durante um quadro respiratório, o inchaço da mucosa pode impedir que as moléculas cheguem à região sensorial. Em algumas pessoas, porém, a obstrução melhora e o olfato continua reduzido. É a chamada perda pós-infecciosa, observada inclusive depois da Covid-19.

Quando a alteração permanece após a recuperação da infecção, o treinamento olfativo costuma ser uma estratégia central. Ele funciona como uma forma estruturada de reabilitação sensorial, semelhante a uma fisioterapia para o nariz. A pessoa cheira conscientemente aromas conhecidos, tenta reconhecer cada um e mantém a prática com regularidade, mesmo quando a percepção inicial é fraca.

O protocolo descrito pelo Hospital Paulista consiste em cheirar conscientemente quatro odores diferentes, duas vezes ao dia, por no mínimo 12 semanas. Os aromas mais utilizados nos protocolos científicos são rosa, limão, cravo e eucalipto. O objetivo não é apenas sentir uma fragrância por alguns instantes, mas estimular atenção, memória e identificação do cheiro ao longo do tempo.

A MedlinePlus descreve o uso de cheiros familiares, com atenção ao aroma por 30 segundos a 2 minutos por cheiro, uma ou duas vezes ao dia, por pelo menos 4 semanas. Como existem formas diferentes de organizar a prática, o paciente deve receber orientação individual para manter uma rotina possível e segura. A escolha dos aromas, a duração e a progressão podem ser ajustadas conforme a causa e a resposta.

A evidência é mais consistente para a reabilitação olfativa do que para soluções caseiras ou combinações de substâncias escolhidas sem avaliação. O Hospital Paulista informa que essa abordagem é especialmente eficaz em perdas após infecções virais, como as provocadas pela Covid-19, e que ela é recomendada por diretrizes internacionais, incluindo a EPOS 2020 e o International Consensus Statement on Olfaction Dysfunction de 2023.

A prática pode produzir mudanças graduais. Estudos de imagem funcional mostram que, após semanas de treinamento, áreas cerebrais ligadas ao olfato voltam a ser ativadas. Mesmo pacientes com perda persistente há mais de um ano podem apresentar melhora. Isso não significa que toda pessoa terá recuperação completa, mas mostra por que a persistência orientada pode ser mais útil do que abandonar o cuidado nas primeiras tentativas.

Há tratamentos complementares que aparecem em estudos, como corticoides tópicos, vitamina A intranasal, ômega 3 e outras intervenções. Uma revisão em português publicada pela AAAI e pela ASBAI em 2026 destaca que a escolha depende da etiologia e que não existe consenso para várias terapias além do treinamento olfativo. Por isso, não é adequado iniciar corticoide nasal, irrigação, suplemento ou substância manipulada sem indicação profissional.

O treinamento olfativo pode melhorar o olfato em parte das pessoas com anosmia. A irrigação nasal com esteroide associada ao treinamento olfativo também foi estudada, mas esses resultados não substituem a avaliação da causa nem autorizam o uso de esteroide por iniciativa própria.

Para fazer a reabilitação de maneira organizada, escolha um local ventilado e um momento em que você consiga se concentrar. Use os aromas orientados, aproxime cada um sem encostar o frasco ou o material no nariz, inspire suavemente e tente nomear mentalmente o cheiro. Registre se percebeu, reconheceu ou confundiu a fragrância. O acompanhamento permite ajustar a estratégia quando há distorção do olfato, desconforto ou ausência completa de percepção.

Também é importante cuidar da segurança enquanto o olfato não retorna. Confira a validade e a conservação dos alimentos por outros meios, mantenha detectores e hábitos de segurança doméstica em dia e peça ajuda para confirmar odores de fumaça ou vazamento. Não use produtos irritantes para forçar uma resposta, pois ardor não representa recuperação do olfato e pode lesionar a mucosa.

Traumas cranianos e causas mecânicas

Traumas cranianos podem causar perda de olfato por um mecanismo diferente da infecção. Uma pancada pode lesar fibras nervosas, afetar regiões cerebrais responsáveis pela interpretação dos cheiros ou provocar alterações associadas ao próprio trauma. Quando a perda aparece depois de uma queda, acidente ou impacto esportivo, a história do evento deve ser informada na consulta, mesmo que o nariz pareça normal.

As causas mecânicas dificultam a passagem do ar até a área olfatória. Pólipos nasais, inflamação persistente, alterações anatômicas e outras obstruções podem reduzir a chegada das moléculas odoríferas. Nesses casos, o tratamento pode envolver controle da doença nasal ou procedimento para liberar o caminho. O Manual MSD informa que pólipos nasais podem ser removidos cirurgicamente e que, em alguns casos, isso restaura a capacidade olfativa.

A cirurgia não deve ser escolhida apenas porque o paciente perdeu o olfato. Primeiro é preciso confirmar se existe obstrução e avaliar se ela explica o sintoma. O NIDCD, ligado ao NIH, informa que, quando pólipos obstruem o nariz, pode ser necessária cirurgia para restaurar o olfato. A decisão considera exame físico, evolução, sintomas associados e resposta às medidas clínicas.

Desvio do septo e doenças crônicas dos seios da face também podem entrar na investigação quando há dificuldade persistente para respirar pelo nariz. Para entender melhor quando uma abordagem cirúrgica é considerada na sinusite, consulte nosso conteúdo sobre [sintomas que indicam cirurgia para sinusite crônica]. Quando o problema principal é estrutural, o artigo sobre [septoplastia e seus benefícios] pode ajudar a compreender a finalidade da avaliação, sem substituir a consulta.

Medicamentos são outra possibilidade. O NIDCD orienta revisar os remédios quando a perda pode estar relacionada a uma substância, pois reduzir a dose ou trocar o medicamento pode diminuir esse efeito. Essa revisão deve ser feita com o profissional que acompanha o paciente. Interromper uma medicação de forma abrupta pode trazer riscos e não é uma estratégia segura para tentar recuperar cheiros.

Algumas causas exigem atenção ampliada. A hiposmia pode ser o primeiro sinal de condições mais preocupantes, como doenças neurodegenerativas, infecções fúngicas em pessoas imunodeprimidas e tumores na base do crânio, incluindo estesioblastoma. Esses diagnósticos são menos comuns, mas a possibilidade explica por que uma perda sem causa clara, progressiva ou associada a outros sinais não deve ser acompanhada indefinidamente em casa.

Após um trauma, procure atendimento com urgência se houver desmaio, confusão, vômitos repetidos, fraqueza, alteração da fala, convulsão ou saída de líquido pelo nariz ou ouvido. Na ausência desses sinais, ainda assim marque avaliação se o olfato não voltar, se houver dor persistente ou se a respiração nasal continuar limitada. O profissional poderá definir se são necessários testes, endoscopia nasal ou exames de imagem.

Na consulta, leve a informação sobre quando o sintoma começou, se foi súbito ou gradual, qual infecção ou trauma o precedeu, quais remédios usa e se sente cheiros distorcidos. Descreva também a diferença entre não sentir aroma e não reconhecer o aroma. Esses detalhes ajudam a separar perda condutiva, relacionada à passagem do ar, de alteração neurossensorial, relacionada às estruturas que detectam e processam o cheiro.

O próximo passo mais útil é agendar uma avaliação otorrinolaringológica quando a perda ultrapassar o período recomendado ou quando houver sinais de alerta. O Dr Guilherme Fenólio atende crianças, adultos e idosos em Ilhéus, Bahia, com consultas e tratamentos cirúrgicos em otorrinolaringologia. A consulta permite transformar uma queixa vaga em um plano de investigação e cuidado compatível com a causa encontrada.

1. Anote quando a perda começou e relacione o sintoma a infecção, trauma, obstrução ou mudança de medicamento.
2. Observe se a alteração é ausência de cheiro, redução da intensidade ou distorção dos aromas.
3. Agende avaliação otorrinolaringológica se a perda durar mais de 2 a 4 semanas ou surgir com sinais de alerta.
4. Siga o treinamento olfativo orientado, usando os aromas e a frequência definidos para o seu caso.
5. Registre a evolução da percepção e leve as anotações à consulta para ajustar a conduta.
6. Evite automedicação, produtos irritantes e suspensão abrupta de remédios prescritos